こんにちは。
サッカースクール『サッカープレイス』代表の米山大輔です。

プロサッカー選手としてのキャリア終盤を迎えようとしている時、私はある一つの強い想いを抱くようになりました。それが、「幼少期（ジュニア年代）における指導への強い危機感と関心」です。

技術重視の裏に隠された、育成年代の代償

「ボールしか見えていなかった」少年時代

私の小学生時代は、まさに「テクニック至上主義」の中にいました。グラウンドに行けばひたすらドリブルの練習をし、リフティングの回数を競い、正確なキックを追求する。ボールと自分だけの世界に没頭し、技術が向上していくことに疑いを持っていませんでした。

周りからも「上手いね」と褒められ、自分でも技術があると思い込んでいました。しかし、ここには重大な落とし穴がありました。当時の指導現場では、「サッカーというゲームの法則や構造、本質」を自ら深く考える機会が圧倒的に不足していたのです。

サッカーの本質とは何か。それは、「ピッチの状況を正しく知覚し、次の最適なプレーを瞬時に判断し、それを心技体を尽くして実行する」という一連のプロセスです。当時の私は、技術だけを異常に尖らせ、それ以外の「観る」「考える」というプロセスを完全に置き去りにしたまま、ゴールデンエイジという最も貴重な幼少期を過ごしてしまいました。

年代が上がって突き当たった「代償」

その代償は、中学生、高校生とステージが上がるにつれて、明確な壁となって私の前に立ちふさがりました。

対戦相手のプレースピードが上がり、フィジカルが強くなり、組織的なディフェンスをしてくるようになると、自慢のドリブルやテクニックを試合でうまく発揮できるようにできなくなったのです。なぜなら、「いつ、どこで、なぜその技術を使うべきか」というゲームの本質（サッカーの法則）を理解していなかったからです。どれほど鋭い武器を持っていても、それを「いつ振り下ろすべきか」を判断する脳が育っていなければ、実戦ではただの飾りになってしまいます。

私がこの「足元だけのサッカー」の限界に気づき、サッカーの本質や論理的なゲームの構造を深く考究・意識するようになったのは、中学生の後半（ジュニアユースの終わり頃）になってからです。そこから必死に頭を使い、サッカーを構造で理解し始めたことで、プレーは劇的に進化し、結果としてプロの世界への道が開けました。しかし、プロになってからも、ずっと思い続けていることがあります。

「もし、この本質を中学生後半ではなく、吸収力が最も高い小学生（幼少期）の段階で深く考究できていたら、自分はもっと違う次の景色を見られたのではないか」という、強い後悔です。

だからこそ、幼少期の指導を変えたい

自分が支払ったこの「代償」があるからこそ、私は今、幼少期の指導に並々ならぬ関心と情熱を注いでいる。

日本の子供たちは、世界的に行っても足元の技術が非常に高いと言われている。それなのに、大人になると世界の壁にぶつかるのは、幼少期に「技術の奴隷」になってしまい、「自分で観て、考えて、決める」というサッカーの本質な脳の回路を鍛えていないからです。

コーチに指示された通りに動くロボットのような選手や、ボールしか見えない技術だけの選手にしてはならない。そんな強い決意から立ち上げたのが、私たちのサッカースクール『SOCCER PLACE・サッカープレイス』です。

当スクールでは、単なる技術の押し付けではなく、子供たちが自ら「知覚・選択・心技体」を引き出すことができる育成を徹底しています。そのために、頭と身体の連携をスムーズにするための未体験の動作「ライフキネティック」や、実戦に近い環境からアプローチする「制約主導アプローチ」といったメソッドをピッチに導入しています。

ゴールデンエイジと呼ばれるこの貴重な時期に、サッカーの本質（法則）に触れ、自分の武器を発見し、自分で決断する楽しさを知った子供たちは、ピッチの上で誰よりもクリエイティブに輝き始めます。そしてそれは、将来どんな道を歩むとしても必要になる「自立して生きる力」に直結します。お子さんの持つ本当のポテンシャルを、ただの「技術練習」だけで終わらせないために。ぜひ一度、私たちの『サッカープレイス』の指導を体感しに来てください。